Gian Piero Gasperini spoke to reporters after Roma's Champions League league-phase match against Slovan Bratislava at the Stadio Olimpico, the third matchday of the league phase, and said the squad is in good spirits but must not become overly satisfied. Gasperini said: “Indubbiamente, la squadra ha morale e sta bene. Non deve compiacersi troppo, ma fare le cose essenziali e giocare con continuità. In certe serate, come stasera, può permettersi di essere un po’ più precisa.” The coach also highlighted the physical toll of the calendar, with Roma having moved on quickly from the Real Madrid match and used rotation throughout the squad.
The main concern is the injury to Pellegrini. Gasperini said: “Non credo sia una cosa grave. Per quanto sia una cosa piccola però quando è muscolare ci vogliono 20 giorni, credo che sia di quel valore lì.” He added that the team had recovered Cristante but lost Pellegrini, leaving Roma thin in certain areas. Asked about the attack, he said the forward line is now crucial in terms of substitutions, quality and numbers, and warned that if Dybala is not recovered quickly, Roma will be left with very few options.
Looking ahead, Gasperini described the two away trips to Manchester United and Paris Saint-Germain as a serious test. He said: “Sì, l’unica cosa che mi preoccupa è che tutte le volte che giochiamo questo tipo di partite rischiamo di perdere un giocatore.” He continued: “Per noi sono un banco di prova incredibile, ma qualunque sia il risultato ti porti sempre qualche informazione maggiore e hai la possibilità di crescere. La Champions è straordinaria in questo.” He noted that Manchester is a difficult environment and that PSG are currently the strongest team in the world. On the approach to the Slovan game, he said: “Era importante fare una partita seria fin da subito, un po’ per l’esigenza dei tre punti e un po’ perché in Champions non ci sono squadre facili da affrontare.”
Gasperini also praised the performance of Ghilardi, who he said now looks like a player suited to his methods. He said: “Peccato per il gol annullato, aveva calciato benissimo. Quest’anno, anche con l’Inter, ha fatto prestazioni in crescendo, è un ragazzo giovane, che giocando prende fiducia e si può evolvere in positivo.” On Slovan Bratislava, he said: “Una squadra organizzata, che ha valori di velocità, pericolosa, siamo stati bravi a impedire che fossero pericolosi in contropiede. Però mi è piaciuta, può crescere, ha giovani e caratteristiche valide. Per loro non era facile.” Asked whether Roma’s attacking style is trained or a mental switch from last season, he said: “Non è frutto di improvvisazione se lo fai per tante partite, loro sono molto applicati, poi si migliora con l’allenamento.” He admitted the team could have exploited some situations better, especially in the first half, adding that in the second half they were more precise.
Looking to the next match, Gasperini said Roma now have an extra day to prepare before the Napoli fixture, followed by a run of matches every three days. He said the squad would be pleased if it had done everything possible, saying: “Se avrà fatto tutto quanto è nelle proprie possibilità e avrà giocato con questo spirito e coraggio, con questa voglia di affrontare l’avversario.” He also said Cristante is expected back and that the rotation had allowed many players to get meaningful minutes without being overly tired.
